Ondanks de crisis lukt dat heel redelijk. Woensdag werd het pinrecord verbroken. Nog nooit vonden er zo veel pinbetalingen plaats. Kerstliederen, kerstklokken, kerstbomen, kerststallen, zelfs het Kerstkind stuwt de omzetcijfers van detaillisten omhoog. Wat wel ontbreekt, is het kerstevangelie. De boodschap dat Jezus Christus op aarde kwam voor verloren zondaren spreekt veel consumenten met een goed gevulde portemonnee minder aan.Toch wil nog een op de drie Nederlanders met Kerst naar de kerk. Dat blijkt uit een onderzoek dat in opdracht van de Protestantse Kerk in Nederland is uitgevoerd. De helft van deze kerstkerkgangers gaat regelmatig, de andere helft bezoekt zelden een godsdienstoefening of doet dat uitsluitend met Kerst.

De motieven van de kerkgangers zijn verschillend. Veel mensen gaan vanavond of de komende dagen naar de kerk om de Bijbelse kerstboodschap te horen, anderen doen het uit gewoonte of willen genieten van de sfeer en saamhorigheid die er tijdens kerstdiensten vaak is.

Binnen reformatorische kerken wordt er geregeld op gewezen dat het met de kerstdagen niet om de sfeer en allerlei andere bijkomende zaken moet gaan, maar om de boodschap. Dat is beslist terecht. Tijdens de kerstdagen kan er zo veel zijn dat aftrekt van de kern waar het in die dagen om draait. Jezus Christus kwam in de wereld om zondige mensen te redden. Dat is het centrale thema.

Het gevaar van veel sfeervolle samenkomsten en kerkdiensten in de kersttijd is dat door het licht van de vele flakkerende kaarsen het zicht op het Kind van Bethlehem vervaagt.

Toch is men als reformatorische gemeente niet klaar met de constatering dat het in veel kerkdiensten meer om de sfeer dan om de Heer gaat. Laat het zo zijn dat een grote groep kerstkerkgangers alleen maar komt om de sfeer, dan blijft toch dat daar wel een kans ligt voor de kerk. Deze mensen horen het Woord van God. Alleen al doordat tijdens de diensten het Kerstevangelie wordt gelezen, vernemen de bezoekers dat er een mogelijkheid is tot verlossing van de diepste menselijke nood.

Dat die boodschap klinkt, moet niet onderschat worden. De Engelse prediker Spurgeon zei: „Waar ik ook ben, al is het op een jaarmarkt, als ik maar een paar verzen uit de Bijbel kan lezen, dan heb ik mijn plicht gedaan. Meer hoef ik niet te doen. Het zaad dat dan is gestrooid, heeft een ongekende kiemkracht.”

De Bijbelse boodschap is ook voor mensen aan de rand van de kerk, mensen buiten de kerk en voor mensen aan de rand van de maatschappij. Reformatorische kerken slagen er lang niet altijd in degenen die buiten zijn te bereiken.

Juist het kerstfeest is een uitge-lezen gelegenheid om de handen uit te strekken naar degenen die buiten staan. Opdat degenen die ten dode wankelen, gered mogen worden.