De afgelopen jaren zijn er in Turkije onder hooggeplaatste legerofficieren, journalisten en advocaten honderden arrestaties verricht. Ze worden ervan verdacht lid te zijn van Ergenekon, een duistere organisatie die als doel zou hebben de huidige islamitische AKP-regering van premier Erdogan ten val te brengen. De naam Ergenekon verwijst naar een vallei in het Altai-gebergte in Mongolië, de bakermat van de Turkse stammen.Harde bewijzen voor deze beschuldigingen ontbreken. Zelfs het bestaan van Ergenekon achten critici niet overtuigend bewezen. Zij beschuldigen de regering ervan deze affaire te gebruiken om de seculiere oppositie in Turkije monddood te maken.

Afgelopen weken kwamen Turkse kranten met het bericht dat Turkse officieren tot in detail een plan hadden uitgewerkt –”Operatie kooi” geheten– om definitief af te rekenen met de christenen in Turkije.

De zaak kwam aan het rollen met de arrestatie begin april van majoor BektaÅŸ. Hij werd in verband gebracht met een groot arsenaal illegale wapens, dat de politie had gevonden in het district Poyrazköy in Istanbul. Kort na de vondst deed de politie een inval in het kantoor van BektaÅŸ waar talrijke geheime dossiers en documenten werden gevonden. Deze beschrijven een sinister plan, ondertekend door kolonel Ercan Kireçtepe, om een bloedige eliminatiecampagne te beginnen tegen de christenen in Turkije. Het plan was opgezet in vier fases. Tijdens de eerste fase, ”voorbereiding”, zouden persoonlijke gegevens van christenen worden verzameld en in kaart gebracht. Onderzocht zou worden naar welke scholen ze hun kinderen sturen, van welke verenigingen ze lid zijn en welke kerken ze bezoeken.

Fase twee zou bestaan uit het sturen van dreigbrieven. Vooral lezers van het Turks-Armeense blad Agos zouden doelwit worden.

De derde fase, ”het bewerken van de publieke opinie”, beoogde het verzwakken van de positie van de AKP door deze ervan te beschuldigen te kort te schieten in de bescherming van de christenen in Turkije.

De laatste fase, de concrete uitvoering van het plan, betrof de moord op prominente christenen. Christelijke zakenlui en artiesten zouden worden ontvoerd en hun huizen in brand gestoken. Kerken zouden doelwit worden van aanslagen.

De campagne diende twee doelen. Naast het verzwakken van de positie van de AKP-regering beoogden de opstellers de christelijke gemeenschappen in Turkije in een permanente toestand van angst te brengen. Dat laatste is overigens ook zonder uitvoering van het plan al gelukt.

Het Grieks-Orthodox Patriarchaat van Istanboel maakte onlangs bekend dat tijdens een nachtelijke inbraak alle aanwezige computers en dossiers zijn gestolen. Het betreft persoonsgegevens van alle leden, inclusief hun adressen. Het patriarchaat is sindsdien uiterst bezorgd.

De onrust onder christenen staat niet op zichzelf. Op 28 november 2007 werd in Turabdin de Aramese monnik Daniël Savci ontvoerd en enkele dagen later zwaar mishandeld teruggevonden. Hij behoorde tot het Sint-Gabriëlklooster, dat de huidige Turkse regering probeert te confisceren. De Aramese christenen in Turabdin zien het voorval als een direct dreigement aan hun adres. Medewerkers van het Turks Armeense blad Agos ontvangen daarnaast bijna wekelijks bedreigingen.

De AKP-regering van Erdogan is in 2007 een mediaoffensief begonnen, waarin alle geweld wordt toegeschreven aan de duistere krachten van Ergenekon. Waarnemers plaatsen hierbij echter vraagtekens. Christenen in Turkije vrezen nu dat alle eventuele toekomstige moorden op christenen automatisch zullen worden toegeschreven aan leden van Ergenekon, wat een vrijbrief zou kunnen wor-den voor islamitische radicalen.

Hoewel het bestaan van Ergenekon niet is bewezen, zou de positie van de christenen in Turkije zo mogelijk nog hachelijker worden als dat wel gebeurt. De gevonden documenten maken immers duidelijk dat Ergenekon de christenen tot doelwit heeft gekozen.