De strafmaat komt overeen met de eis van de aanklager. Die zei dat Heene ’veel mankracht en geld verspilde om zichzelf in de publiciteit te krijgen’. Een deel van de straf, zestig dagen, mag Heene werkend uitzitten. Dat betekent dat hij overdag werkt, maar de nachten in de gevangenis moet doorbrengen.Richard en Mayumi Heene bekenden schuldig te zijn aan het voorbereiden en uitvoeren van een stunt met een luchtballon in oktober om een televisieprogramma te promoten. Ze meldden dat hun 6–jarige zoontje in de heliumballon zat en door de lucht wegzweefde. Het voorval werd live op televisie uitgezonden en trok wereldwijd miljoenen kijkers.

Heene verontschuldigde zich in de rechtszaal, met name naar de reddingswerkers die alles in het werk hadden gesteld om zijn zoontje te redden.

De aanklager was van mening dat Heene als voorbeeld moet dienen om anderen met vergelijkbare plannen af te schrikken.