Door de crisis in de landbouwsector, veroorzaakt door de mkz, en de algemene malaise in Ierland, groeit de economie 2 procent minder hard dan voorzien. Verder lijkt de regering–Ahern de uitgaven en inflatie ook beter in de hand te houden.

De Europese Commissie stelt in een rapport aan de EU–ministers van Financiën dat Dublin de lessen heeft geleerd uit de ernstige reprimande die Ierland, door het economisch succes ook bekend als ’Keltische tijger’, februari dit jaar kreeg. Voor het eerst sinds de invoering van de Economische en Monetaire Unie kreeg een lidstaat van de ministers van Financiën de zware waarschuwing de economie in de hand te houden, uit vrees voor inflatie en oververhitting. De Ierse economie leek dit jaar oorspronkelijk met zo’n 8 procent te zullen groeien.

De commissie oordeelde gisteren in Straatsburg dat de regering–Ahern op de goede weg is, maar dat „de signalen van oververhitting slechts langzaam verdwijnen”, aldus de rapportage. „De onderliggende aanleidingen voor inflatie zijn er nog steeds.” Ahern en zijn minister van Financiën, McCreevy, worden aangemaand voorzichtig te blijven opereren.

Ook is er zorg bij de commissie over het overschot op de begroting. Zonder buitengewone baten als de verkoop van UMTS–licenties voor mobiele telefonie mee te rekenen, komt dit overschot dit jaar uit op 2,75 procent. Vorig jaar bedroeg dat nog ruim 4,5 procent. Die daling is te wijten aan de mondiale economische achteruitgang, maar volgens eurocommissaris Solbes (monetaire zaken) heeft Ierland ondanks een streng beleid de uitgaven toch nog te veel op laten lopen.