Topman N. Forgeard zei gisteren in het Franse Toulouse dat zijn bedrijf in 2003 300 vliegtuigen gaat afleveren. Boeing verwacht dit jaar 280 toestellen te maken, ruim een kwart minder dan vorig jaar.

Forgeard noemt de A380 als zijn sterkste concurrentievoordeel. Van het nieuwe grote toestel met 555 stoelen zijn nu 97 exemplaren besteld. Aan de toestellen wordt gewerkt in Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië en Spanje. Komend jaar wordt de eerste A380 gemonteerd, waarna maatschappijen het vliegtuig in 2006 commercieel kunnen inzetten.

De Airbus-topman wilde niet ingaan op mogelijke marktverstoringen als er een oorlog uitbreekt in Irak. „Wij baseren ons op feiten, niet op speculaties”, aldus Forgeard.

De Europese vliegtuigfabriek heeft beperkt last van de crisis in de Amerikaanse luchtvaart, aldus de topman. Het bedrijf zegt goede zaken te doen met de maatschappijen Northwest en JetBlue. Deze laatste heeft 76 toestellen van het type A320 besteld.