De omstreden, bijna dertig jaar lang regerende Mugabe is met 85 jaar de oudste gast en zou als decaan dan naast de vorstin plaatsnemen. Het Deense protocol heeft echter woensdag laten weten dat er een alternatieve tafelschikking is bedacht. Die is opgesteld op grond van geografische ligging, de taal en de rol bij de onderhandelingen van een land dat de gast aan tafel vertegenwoordigt, niet op grond van anciënniteit.Mugabe wordt verantwoordelijk gehouden voor ernstige mensenrechtenschendingen. De EU en de VS hebben daarom sancties tegen hem uitgevaardigd die hem het reizen verbieden. Op VN–conferenties kan Mugabe nog wel terecht.

Margarethe II zat op een sociale topconferentie in Kopenhagen in 1995 wel aan tafel met de oudste hoge gasten om zich heen. Ze zat tussen alleenheersers Mobutu Sese Seko (Zaïre, tegenwoordig Congo) en Fidel Castro (Cuba) in.