De twintigste editie van het dictee is geschreven door Gerrit Komrij. De 65-jarige taalvirtuoos was van 2000 tot 2004 Dichter des Vaderlands. Komrij biecht op dat ook hij regelmatig het woordenboek moet raadplegen.„Er op uitgaan”, zijn dat nu twee, drie of vier woorden? Dat zijn problemen die mij bezighouden en die ik nooit goed doe”, zegt Komrij. „Als je goed kunt spellen, wil dat niet zeggen dat je goed kunt schrijven. Er zijn ook heel goede schrijvers die niet kunnen spellen.”

Presentator Philip Freriks geeft onmiddellijk toe dat twintig jaar dictee weinig heeft geholpen. Kijkers maken nog steeds tientallen fouten in de acht zinnen die Freriks jaarlijks met genoegen dicteert. „We hebben onszelf niet een opvoedkundige taak opgelegd. Het blijft natuurlijk toch een spel, de lol om jezelf een beetje te testen op taalgebied.”

De eerste editie in 1990 heette Nationaal Dictee der Nederlandse taal. Sinds 1991 doen jaarlijks twintig Vlamingen mee. De vorige edities zijn negen keer gewonnen door Nederland en tien keer door Vlaanderen. Het twintigste dictee wordt vanavond om halfnegen uitgezonden op televisie en is later op de site grootdictee.nps.nl te vinden.