Waarom, zult u vragen, gaat de kennis van de ellende voor de verlossing? Als men alleen op Gods liefde ziet, zonder op Zijn andere volmaaktheden acht te geven, krijgt men een onwaardige en ongepaste bevatting van God. Openbaring van Gods liefde, zonder openbaringen van Zijn geduchte majesteit, doet de ziel met ongepaste stoutmoedigheid tot God naderen.Het Evangelie leert ons dat zij die Zijn liefde leren kennen, ook Zijn andere volmaaktheden leren kennen. Dat was nu juist het doel van Christus’ komst in de wereld. Hij kwam om de eer van Gods heiligheid, rechtvaardigheid en gezag in overeenstemming te brengen met Zijn liefde en genade in het rechtvaardigen van zondaren. Opdat de zondaren God in al Zijn deugden zouden eren.

Zij die werkelijk door Christus verlost zijn, hebben ook Gods vreselijke majesteit en rechtvaardigheid leren kennen voordat Hij Zijn liefde en genade openbaarde. Christus ging eerst onder de toorn van God door voordat Hij voor eeuwig werd verhoogd. Gods genade en liefde jegens zondaren is in zichzelf wonderlijk, want ze verlost van de eeuwige toorn. Dit zal de zondaar niet recht kunnen verstaan als hij niet in enige mate heeft leren kennen hoe vreselijk de toorn van God is. Gods verlossing in Christus kan alleen door de zondaar verstaan worden als hij zich zijn onwaardigheid volkomen bewust is.

Jonathan Edwards, predikant te New Jersey (Leerredenen, 1791)