Dat zei een woordvoerder van de Amsterdamse afdeling van Koninklijk Horeca Nederland (KHN) vrijdag. Het zijn volgens hem vooral gasten uit de Verenigde Staten, Japan en andere Aziatische landen die wegblijven. „Die durven niet meer te vliegen.” Hotels in goedkopere prijsklasses merken daar minder van, omdat die meer worden bezocht door Europeanen en groepen die vaak verder vantevoren boeken.

De hotels hebben de Amsterdamse VVV gevraagd hun campagne aan te passen. De promotie van de hoofdstad gaat zich nadrukkelijker op Europeanen richten, die minder gevoelig zijn voor de oorlogsdreiging. Volgens KHN merken ook restaurants en cafés in Amsterdam de gevolgen van de crisis in Irak, al is de terugloop minder sterk dan bij de hotels.

De verwachting is dat de bezetting nog verder daalt bij het uitbreken van de oorlog. „Dan ligt de hotelbranche even op zijn gat”, aldus de woordvoerder. Ook na de aanslagen op 11 september 2001 kregen de luxe hotels in Amsterdam het even zwaar te verduren. In de twee weken na de aanslag daalde de hotelbezetting met een kwart.

Wat in Amsterdam gebeurt, geldt volgens toeristisch adviesbureau Horwath niet voor de rest van Nederland. „Over het algemeen verwachten de hoteliers dit jaar juist betere tijden na de lagere resultaten van 2001 en 2002 door de economische malaise en aanslagen van 11 september”, aldus een woordvoerder.

Uit cijfers die het adviesbureau vrijdag presenteerde, bleek dat in 2002 de resultaten stagneerde ten opzichte van een jaar eerder. Vorig jaar werd door de drie-, vier- en vijfsterrenhotels in Nederland een gemiddelde bezettingsgraad van 71 procent behaald met een kameropbrengst van circa 104 euro.

Dit jaar hopen de hoteliers op een gemiddelde kamerbezetting van 72 procent met een opbrengst per kamer van 108 euro. „Dit verandert natuurlijk als er een oorlog in Irak uitbreekt”, stelde de zegsman van Horwath.

De huidige oorlogsdreiging brengt volgens hem bij hoteliers herinneringen boven aan de recessie die rond de Golfoorlog ontstond. Toen bleven ook vooral de Amerikaanse gasten weg. Het aandeel hotelgasten uit de VS schommelt al jaren rond de 12,5 procent. Met de Golfoorlog in 1991 zakte dat percentage naar 6,8.