Het enige passende antwoord kwam volgens hem van de studenten van de school, die via een inzameling alsnog zorgden voor de komst van een exemplaar.Van Aartsen zei dit gisteravond nadat hij de lichtjes van een 28 meter hoge kerstboom in een park in de wijk Transvaal had aangestoken.

De Haagse Hogeschool had eerder besloten in plaats van een boom een lichtgordijn op te hangen om het internationale karakter van de school te benadrukken. Studenten van de school waren echter zo verongelijkt dat zij op eigen kosten er een boom aanschaften. Ze plaatsen de deze donderdagmorgen in de hal van de onderwijsinstelling.

De PVV beschouwde de stap van de school als een knieval naar de multiculturele samenleving. Ook de plaatselijke CDA kritiseerde het besluit.

De sympathie van Van Aartsen ligt bij de studenten, „een nieuwe generatie die met elkaar samenleeft en die energie steekt in de toekomst.” De kerstboom is bovendien een heidens symbool, aldus de burgemeester. „Waar hebben we het eigenlijk over?”

Het ontsteken van de lichtjes in de multiculturele wijk Transvaal werd bijgewoond door zo’n honderd mensen. De kolossale boom is versierd met 30.000 ledlampjes.Volgens de gemeente gaat het om de grootste echte kerstboom van Nederland.