Het ministerie van Verkeer en Waterstaat wil daarmee een stokje steken voor de aangekondigde prijsverhoging per 1 juli van gemiddeld 4,15 procent.

Nog voor medio maart begint het departement volgens een zegsman ook een bodemprocedure tegen NS Reizigers. Omdat deze niet voor juli afgerond zal zijn, moet de rechtbank een snelle beslissing nemen in een kort geding. Ook de NS heeft hier baat bij. Het spoorbedrijf moet snel weten of het nieuwe kaartjes met hogere prijzen mag drukken en automaten mag aanpassen.

De aangekondigde tariefsverhoging is de tweede in korte tijd. De NS maakte de treinkaartjes begin dit jaar ook al 4,9 procent duurder. De Tweede Kamer pikte dit niet en droeg minister De Boer op het conflict hard te spelen. De NS bleef echter bij de dubbele prijsstijging, omdat die nodig zou zijn om het bedrijf financieel gezond te houden.

De NS kan de tarieven dit jaar twee keer verhogen, omdat de januariverhoging enkele uren voor de jaarwisseling is ingegaan. Eerder had het spoorbedrijf echter beloofd de prijzen in 2002 niet te verhogen wegens de vele vertragingen en andere spoorellende. Kamer en reizigers reageerden furieus op deze ’truc’ en ook minister De Boer was niet erg over de handelwijze van de NS te spreken.

De minister wilde in eerste instantie echter niet naar de rechter stappen omdat zijn juristen hem weinig kans gaven. Nadat andere rechtsgeleerden de Kamer hadden bezworen dat De Boer best sterk zou staan, liet de bewindsman zich overhalen.