Maar de minister weigerde tijdens de behandeling van de begroting van Defensie vooruit te lopen op het kabinetsbesluit, tot grote irritatie van de oppositie. Tegelijk namen de SP, VVD, GroenLinks en D66 het andere bewindspersonen, zoals CDA–minister Verhagen en zijn PvdA–collega’s Bos en Koenders, kwalijk dat ze wel iets zeiden over de toekomst in Uruzgan. Dat gebeurde via de media en twitter.Het kabinet neemt binnenkort een besluit over wat Nederland zal doen nadat de missie in Uruzgan is afgelopen. Van Middelkoop vroeg de Kamer om het kabinet „ruimte te geven om in alle zorgvuldigheid een besluit te nemen”. De minister zei het gevoelen van de Kamer over te zullen brengen in het kabinet. In september had premier Balkenende afgesproken dat kabinetsleden niet meer zouden speculeren over Uruzgan.

Volgend jaar wordt een piekjaar voor Defensie, zei Van Middelkoop. De missie in Uruzgan loopt nog tot augustus en daarna begint de afbouw van de basis, waarvoor 115 miljoen euro is uitgetrokken. Om deze taken uit te voeren, gaan er meer militairen naar Afghanistan dan ooit tevoren. Volgens de minister is de omvang van deze operatie nooit eerder vertoond.

Na de zware missie moet de krijgsmacht zich kunnen herstellen, zei Van Middelkoop. Dat geldt volgens hem zeker voor militairen die explosieven opruimen, genisten, verpleegkundigen en technisch en onderhoudspersoneel. Maar dat betekent volgens de minister niet dat de krijgsmacht niks meer kan doen. Hij wees op andere missies die lopen, zoals in Somalië, Bosnië, Kosovo en Sudan, of inmiddels zijn afgerond zoals in Tsjaad.