Een eerder verzoek om hulp van Turkije leidde tot een ernstige crisis binnen de NAVO, doordat Frankrijk, Duitsland en België een beslissing daarover een maand lang tegenhielden. Op het nieuwe verzoek moet volgende week een antwoord komen. Duitsland liet woensdag al weten niet bereid te zijn tot verdere hulp aan Turkije.

Nederland heeft buiten de NAVO om drie Patriot-eenheden plus zestig bijbehorende raketten naar Turkije gestuurd. Het eerste Patriot-systeem kwam woensdag aan in Turkije, terwijl vanuit Eindhoven meer dan 200 Nederlandse militairen vertrokken die de Patriots gaan bedienen.

De militairen worden gestationeerd op de Turkse luchtmachtbases Diyarbakir en Batman. In totaal worden zo’n 360 militairen van de Nederlandse luchtmacht in Turkije gestationeerd. Een deel van hen vertrok al eerder, de laatste honderd soldaten vertrekken vrijdag.

Het Patriot-luchtafweersysteem bleek tijdens de Golfoorlog van 1991 weinig effectief toen het in Israël werd ingezet tegen Iraakse Scud-raketten. Inmiddels is het systeem verbeterd en veel effectiever, zei luchtmachtbevelhebber Dick Berlijn in de toespraak waarmee hij de militairen uitzwaaide.

In de Turkse havenstad Iskenderun staan intussen meer dan 500 vrachtwagens en jeeps van het Amerikaanse leger te wachten tot zij de stad mogen verlaten. Dat mag pas als het Turkse parlement heeft ingestemd met het wetsvoorstel dat de stationering van 62.000 Amerikaanse soldaten in Turkije voor een aanval op Irak mogelijk moet maken. Het parlement stemt mogelijk al donderdag over het wetsvoorstel. Vertraging is echter goed denkbaar doordat de kwestie in Turkije zeer gevoelig ligt en de regerende AK-partij intern verdeeld is.

Turkije heeft woensdag zijn ambassadeur in Irak terug naar huis geroepen, meldt het persbureau Anatolia. Alle overige medewerkers van de Turkse ambassade in Bagdad gingen hem voor.