De ferry was op weg naar de kustplaats Bhola, 300 kilometer van Dhaka. Aan boord waren ongeveer 1500 mensen, drie keer zoveel als toegestaan. Veel passagiers waren onderweg naar huis om het islamitische Offerfeest te vieren.Vermoedelijk heeft de veerboot tijdens de mist de wal geraakt. Daardoor is water in het schip gelopen en is het gekapseisd. Veel mensen wisten zwemmend aan land te komen. Tientallen mensen worden nog vermist.

Incidenten met (veer–)boten komen veelvuldig voor in Bangladesh. De vaartuigen hebben vaak te veel passagiers aan boord en de meeste booteigenaren hebben lak aan veiligheidsmaatregelen.