De critici wijzen erop dat Washington met de troepenzending de rebellen in de kaart speelt, omdat die hen in staat stelt een beroep te doen op de patriottische sentimenten van hun landgenoten.

Pentagonmedewerkers maakten zaterdag bekend dat nog eens 150 Amerikaanse militairen naar Colombia worden gestuurd, boven de ongeveer 260 die daar al zijn. Een Amerikaanse woordvoerder bevestigde zondag dat troepen worden gestuurd, maar noemde het genoemde aantal onjuist.

Het parlementslid Gustavo Petro zei zondag tegenover Radionet dat ’dit precies is wat de rebellen willen’, om hierop te laten volgen: ’Nu kunnen ze hun zinloze oorlog transformeren in een soort patriottische oorlog.’ Een andere criticus, vakbondsleider Jairo Galvis, sprak voor hetzelfde radiostation van irrationeel gedrag en ’inmenging in de interne aangelegenheden van ons land’.

De Amerikanen zaten in een vliegtuigje dat op 13 februari tijdens een verkenningsvlucht neerstortte. Het FARC beweert het vliegtuigje te hebben neergeschoten en de drie ’CIA-agenten’ gevangen te hebben genomen. De lichamen van een vierde Amerikaan en een Colombiaan werden teruggevonden op de plaats van de crash. Ze waren doodgeschoten.

Washington ontkent dat de drie gevangenen CIA-agent zijn. Het zou gaan om aannemers die werken voor het U.S. Southern Command, dat het bevel voert over Amerikaanse militaire operaties in Zuid-Amerika en het Caribisch gebied.

De rebellen hebben gezegd dat zij alleen de veiligheid van de gijzelaars kunnen garanderen als het Colombiaanse leger met onmiddellijke ingang een einde maakt aan zijn activiteiten in het zuidelijke junglegebied. De eis is door het leger verworpen.