Jaarlijks vervullen zo’n 2,5 á 3 miljoen moslims uit de hele wereld hun religieuze plicht door een bedevaart te maken naar de heilige plaatsen Mekka en Medina. Door de mensenmassa’s die er samenkomen, zijn er gunstige voorwaarden voor virussen om zich te verspreiden.Volgens het officiële Saoedische persbureau SPA hadden maar liefst drie van de dodelijke slachtoffers de leeftijd van 75 jaar: een vrouw uit Marokko en twee mannen uit Sudan en India. De vierde dode is een 17–jarige meisje uit Nigeria.