In Cockermouth staan 960 huizen blank
Overstromingen na ongekend zware regenval hebben vrijdag grote delen van het Lake District in Engeland onder water gezet. Honderden mensen werden met boten en helikopters in veiligheid gebracht. Een politieagent kwam om het leven toen een brug door het water werd weggespoeld.
Op sommige plaatsen in het graafschap Cumbria stond 2,5 meter water. In het zwaarst getroffen plaatsje, Cockermouth, stonden 960 huizen blank en werden meer dan 200 mensen geëvacueerd. Bijna alle winkels in het centrum waren ondergelopen en auto’s dreven door de hoofdstraat, zei pubeigenaar Michael Dunn. De Britse luchtmacht RAF zette helikopters in om inwoners uit Cockermouth te halen.Minister van Milieu Hilary Benn zei tegen de BBC dat waterkeringen in het gebied zijn berekend op overstromingen die zich eens in de honderd jaar voordoen, maar dat de hoeveelheid neerslag die nu is gevallen maar eens in de duizend jaar voorkomt. „Zelfs de beste bescherming zou zo veel regen in zo korte tijd niet aankunnen”, zei hij. Volgens de milieudienst werd op één plaats 314,4 millimeter regen gemeten.
Ook andere delen van Cumbria zijn ondergelopen. In 24 uur tijd viel op sommige plaatsen 17 centimeter water. Hoofdwegen liepen onder en scholen werden gesloten. „Ik woon hier nu vijftien jaar en heb nog nooit zoiets gezien”, aldus hoteleigenaar John Carlin uit Cockermouth.
In het gebied van Cockermouth kwamen 1200 huishoudens donderdagavond zonder elektriciteit te zitten. De autoriteiten lieten vrijdagmiddag weten dat de problemen voor ruim de helft van de huishoudens waren opgelost.
Nadat het vrijdag was opgehouden met regenen begon het water te zakken. De politie raadde mensen af om de weg op te gaan, omdat veel wegen onbegaanbaar waren. In Workington waren twee bruggen ingestort. Premier Gordon Brown zei de politie in Cumbria hulp te hebben aangeboden. Voor zaterdag werd weer meer storm en regen voorspeld.
Ook in het noordwesten van Wales en Dumfries en Galloway in Schotland werd wateroverlast gemeld. In het centrum van de Ierse stad Cork stond het water een meter hoog. Het Ierse leger zette tientallen militairen, twee dozijn vrachtwagens en verscheidene platbodems in om mensen uit ondergelopen auto’s en huizen te halen. De regen in het zuiden en westen van Ierland was de zwaarste sinds dertig jaar, zei de meteorologische dienst Met Eireann.
