De Amerikaanse spaceshuttle Atlantis werd woensdag gekoppeld aan het Internationale Ruimtestation (ISS). Het is de op een na laatste vlucht van het dertig jaar oude ruimteveer, dat net als de twee andere spaceshuttles volgend jaar uit de vloot wordt gehaald.Vanwege het naderende pensioen van de ruimteveren, de vrachtschepen van de ruimtevaart, zou het ISS bij defecten in grote problemen kunnen komen. Daarom hebben de zes bemanningsleden van de Atlantis, allen Amerikanen, tijdens hun elfdaagse missie een grote voorraad reserveonderdelen naar het ruimtestation gebracht.

Op de terugweg neemt de bemanning van de Atlantis de astronaute Nicole Stott mee. Zij verbleef bijna drie maanden aan boord van het ISS.