Nu de mogelijkheid van een Amerikaans militair offensief tegen Irak nadert, houdt men rekening met mensen die daarop met geweld reageren. „Eenzame daders die beschikken over een automatisch wapen of die bereid zijn zich op te offeren via een zelfmoordaanslag, kunnen grote schade veroorzaken”, aldus de FBI in het vertrouwelijke bericht.

Dergelijke solitaire terroristen vormen een grote uitdaging voor de autoriteiten, omdat zij moeilijk vroegtijdig te identificeren zijn.

FBI-directeur Robert Mueller wees vorige week tijdens een hoorzitting van de Senaat op dergelijke gevallen. Hij noemde daarbij de schietpartij op het vliegveld van Los Angeles in juli vorig jaar, waarbij twee mensen werden doodgeschoten bij een balie van de Israëlische luchtvaartmaatschappij El Al. De dader was een Egyptische immigrant, Hesham Mohamed Ali Hadayet.

Er waren volgens de FBI vage aanwijzingen dat Hadayet contacten had met terroristen, maar geen aanwijzingen dat deze aanslag in samenwerking met een terreurgroep was uitgevoerd.

Een andere bron van zorg is de aanwezigheid in de VS van de Palestijnse terreurorganisaties Hamas en Hezbollah. Tot nu toe beperken hun activiteiten zich tot het inzamelen van geld om de activiteiten van beide groepen in het Midden-Oosten te financieren. „Beide groepen zijn echter beslist in staat om in de VS aanslagen te plegen als een reactie op actuele ontwikkelingen in het Midden-Oosten”, zo verklaarde Mueller tegenover de Senaat.

De FBI raadt lokale en regionale autoriteiten daarom aan om ook hun aandacht te richten op „ideologische aanhangers” van extremistische en terroristische groepen die formeel geen lid van deze groepen zijn.