De brand ontstond op het podium tijdens een rockconcert. Het vuurwerk dat bij de show hoorde, zette in enkele minuten de hele zaal in lichterlaaie, aldus ooggetuigen.

De brand in de club The Station is de tweede grote ramp binnen enkele dagen met tientallen slachtoffers in een Amerikaanse uitgaansgelegenheid. Maandag stierven 21 personen in een club in Chicago nadat er paniek was uitgebroken.

Veel slachtoffers werden gevonden bij de uitgang. Zij kwamen kennelijk om het leven terwijl ze probeerden een goed heenkomen te zoeken.

De brand brak omstreeks 23.00 uur uit, toen de band net was begonnen met spelen, en de brandweer droeg de volgende morgen nog verkoolde lichamen naar buiten. In de zaal bevonden zich toen de brand uitbrak volgens een getuige ongeveer 300 mensen.

De zanger van Great White, Jack Russell, zei de eigenaar van de discotheek voor het optreden toestemming te hebben gevraagd om vuurwerk af te steken. Een lid van de band wordt vermist. Volgens de burgemeester van West Warwick ontstond de brand toen het vuurwerk in aanraking kwam met het plafond. Hij zei dat wordt onderzocht of de zaak een vuurwerkvergunning had.

Begin deze week vielen in een discotheek in Chicago 21 doden en meer dan vijftig gewonden bij een oploop die ontstond nadat een bewaker met pepperspray had gespoten om een eind te maken aan een vechtpartij.