Drie weken geleden stapten twee zelfmoordterroristen de Internationale Islamitische Universiteit van Islamabad binnen. Een van hen schoot de bewaker van het vrouwengedeelte dood en wilde vervolgens de kantine binnenlopen om zich daar op te blazen. In het vertrek waren tussen de 300 en de 400 studentes aanwezig. Portier Pervaiz Masih versperde de terrorist echter de weg. De aanvaller liet zijn bomgordel alsnog afgaan, en sleept Masih in de dood mee. Uiteindelijk vielen er bij de dubbele aanslag, die vermoedelijk een vergelding was voor het offensief van het Pakistaanse leger tegen de taliban, zes doden.„Pervaiz Masih steeg boven de grenzen van kaste, afkomst en sektarische verdeeldheid uit. Hoewel hij een christen was, offerde hij zich op om het leven van moslimmeisjes te redden”, aldus prof. Malik, de rector van de universiteit.

Kurshaid Siddique, de 70-jarige moeder van Pervaiz Masih, is ontroostbaar. Op de vraag van een CNN-journalist of ze haar zoon als een held beschouwd, antwoordt ze huilend: „Mijn held is dood.”

De Pakistaanse staat heeft de getroffen familie 1 miljoen roepie (circa 8000 euro) toegezegd, als blijk van waardering voor de heldendaad van Masih. „Hij is een nationale held, want hij heeft de levens van veel meisjes gered”, meent minister van Minderheden Shahbaz Bhati. „Als christen, behorend tot een minderheid, hield hij de taliban tegen om zijn universiteit te beschermen.” De universiteit heeft de vrouw van Masih een gratis opleiding en een baan toegezegd.

Christenen vormen een kleine minderheid in Pakistan (circa 1,6 procent van de bevolking). De meeste christenen behoren tot het arme deel van samenleving.