Merrill Lynch betaalt dit bedrag aan de Amerikaanse beurswaakhond Securities and Exchange Commission. Het bedrijf wordt ervan beschuldigd via twee transacties geholpen te hebben om de winstcijfers van Enron kunstmatig op te blazen. Een van die transacties betrof een tijdelijke overname van materiaal van een Enron-vestiging in Nigeria. De andere transactie betrof schijnhandel in energie. Met de overeenkomst voorkomt Merrill verdere vervolging door de overheid, maar vrijwaart het bedrijf niet voor particuliere schadeclaims.

Het is de eerste regeling van de SEC in het bredere Enron-onderzoek. Andere banken die mogelijk nog aan de beurt komen zijn Citigroup en J. P. Morgan Chase.

„Het is verheugend dat de SEC niet alleen Enron onder de loep neemt, maar ook de bedrijven die Enron geholpen hebben om de miljoenenverliezen in schijnwinsten te veranderen”, aldus Carl Levin, lid van de senaatscommissie die zich vorig jaar met de affaire bezighield.