Daarnaast blijft ook een groter gedeelte van de giften binnen de kerken en wordt door de kerken minder doorgegeven aan de gemeenschap en aan nationale en internationale hulp. „Zelfs als we geld aan de kerk geven, geven we het aan onszelf, zegt Sylvia Ronsvalle, directeur van Empty Tomb. „Wij vinden dat de manier waarop je met je geld omgaat de thermometer van je geestelijke conditie is; of je warm bent of koud. Vanaf eind jaren ’60 is de temperatuur steeds lauwer geworden.

In totaal gaven de leden van 43 denominaties ruim 71 miljard dollar aan giften uit in 1991. In datzelfde jaar gaven Amerikanen 110 miljard dollar uit aan fastfood, 58 miljard aan frisdrank en bijna 24 miljard aan sieraden, zegt Empty Tomb. Als alle kerkleden hun tienden hadden gegeven, dan zouden ze in totaal 133 miljard dollar hebben gegeven.