Shane Bauer (27), Sarah Shourd (31) en Josh Fattal (27) staken eind juli vanuit het noorden van Irak de grens met Iran over. Volgens hun familie gebeurde dat per ongeluk. Ze waren aan het wandelen in het bergachtige gebied.Pas eind september kregen Zwitserse diplomaten toestemming om met de drie Amerikanen te praten. De Zwitserse regering behartigt de Amerikaanse belangen in Iran, omdat de Verenigde Staten geen diplomatieke betrekkingen onderhouden met het regime in Teheran.

Het onderzoek tegen het drietal is nog niet afgerond, aldus de aanklager. Op spionage staat in Iran maximaal de doodstraf.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Hillary Clinton, zei dat Iran geen bewijs heeft voor de beschuldigingen van spionage tegen haar drie landgenoten. Het Witte Huis noemde de drie Amerikanen „jonge onschuldige mensen". Woordvoerder Robert Gibbs van het Witte Huis zei dat de drie snel moeten worden vrijgelaten.