De leiders van CDA en PvdA spraken met elkaar van acht tot tien. Dit was het eerste gesprek na een week waarin de onderlinge verhoudingen tussen de partijen sterk waren bekoeld. Bos stelde na afloop van het etentje vast dat het financiële beleid de meeste hoofdbrekens zal geven. „Als we daarin slagen, gaat de rest van de formatie aanzienlijk makkelijker.”

De twee spraken af dat beide partijen de eigen voorstellen gaan doorrekenen. Van enige toenadering was nog geen sprake. Het CDA wil 5 miljard euro meer bezuinigen dan de PvdA. Bos hoopt Balkenende ervan te kunnen overtuigen dat het streven van het CDA naar een begrotingsevenwicht nauwelijks geld extra oplevert voor zorg en onderwijs. Het CDA vindt de voorstellen van de PvdA echter niet solide en vreest op termijn aantasting van de sociale voorzieningen.

Het CDA blijft zich verzetten tegen het PvdA-plan om de hypotheekaftrek te beperken. Dat kan uitlopen op een lastig conflict nu blijkt dat de aftrek van hypotheekrente de komende kabinetsperiode meer geld gaat kosten. De schatkist zal volgens de jongste berekeningen van topambtenaren 2,75 miljard extra mislopen.

Balkenende en Bos vinden dat de toonzetting in het vreemdelingendebat beter moet. Vooral door de manier waarop LPF-minister Nawijn de discussie voert, voelen veel Marokkanen en Antillianen zich volgens Bos „in de hoek gezet.”

Balkenende mist volgende week bij de onderhandelingen fractievoorzitter Verhagen vanwege vakantie. Als het aan Bos ligt, wordt het „de week van de waarheid”, maar dat heeft Balkenende hem nog niet nagezegd.