De auteurs schreven het artikel naar aanleiding van een Amerikaanse vaccinatiecampagne tegen een soortgelijk griepvirus in 1976. Tijdens die campagne werd een toename gezien van het Guillain–Barré–Syndroom van ongeveer een patiënt per 100.000 gevaccineerden. GBS is een zogeheten neuromuscelaire aandoening die spierzwakte tot gevolg heeft. De ernst varieert van lichte zwakte tot vrijwel volledige verlamming.„Het is onbekend of de huidige vaccins tegen het nieuwe influenza A (H1N1)–virus GBS kunnen uitlokken, maar gezien de ervaringen in de VS moet men wel rekening houden met die mogelijkheid", schrijven onder anderen artsen van het Erasmus Medisch Centrum Rotterdam.