Premier Balkenende heeft dat donderdag gezegd tijdens de Europalezing in de Nieuwe Kerk in Den Haag. Balkenende onderstreepte dat de veranderingen in de wereld zich met grote snelheid voltrekken en dat de EU komende twintig jaar forse uitdagingen wachten.Volgens hem moet de EU een grotere rol spelen op het wereldtoneel, naast de Verenigde Staten, China en andere grootmachten. Daarnaast moet het zorgen voor een ambitieuzer klimaatbeleid. Balkenende pleitte verder voor een hervorming van de arbeidsmarkt en het saneren van de overheidsfinanciën.

De premier stond uitgebreid stil bij de ontwikkelingen sinds de val van de Berlijnse muur in 1989. Niemand had toen kunnen voorzien hoe Europa er in 2009 zou uitzien, „zelfs niet in zijn wildste dromen". Met het van kracht worden van het EU–verdrag van Lissabon, dat de unie democratischer en besluitvaardiger maakt, komt Europa volgens Balkenende in een nieuwe fase.