General Motors was in de jaren twintig van de vorige eeuw op zoek naar een Europees hoofdkwartier om de hoge invoerrechten in Europa te kunnen omzeilen. De oplossing werd gevonden in 1929 met de aankoop van een controlerend belang in Adam Opel AG. Hier volgt een overzicht met de belangrijkste gegevens van Opel.- Opel is in 1862 in het Duitse Rüsselsheim opgericht door Adam Opel, die begon met de productie van naaimachines.

• Aan het einde van de 19e eeuw werd de eerste auto geproduceerd, een koets met een 1-cilindermotor.

• Tijdens de Tweede Wereldoorlog viel Opel onder het regime van de nazi’s. GM kreeg het bedrijf in 1948 terug.

• Bekende Opel-modellen zijn de Record, de Astra en de Kadett. De autofabrikant staat vooral bekend om zijn betrouwbare, degelijke, maar ook saaie gezinsauto’s. In Nederland was Opel meer dan 35 jaar het best verkochte merk. In 2005 werd de toppositie verloren.

• Opel telt ongeveer 50.000 werknemers in Europa, van wie de helft in Duitsland werkzaam is.

• Het hart van Opel bevindt zich nog steeds in Rüsselsheim. Daar werken nog ruim 15.000 mensen voor het bedrijf.

• De nu met sluiting bedreigde fabrieken in Bochum, Kaiserslautern en Antwerpen tellen respectievelijk 4900, 3490 en 2850 werknemers.