Dit is dinsdag gebleken bij de rechtbank in Middelburg, waar de leiding en het personeel van Checkpoint momenteel terechtstaan. Coffeeshop Checkpoint werd wel gezien als grootste coffeeshop ter wereld, met een dikke 2500 klanten per dag, personeel dat in ploegendienst werkte en die een jaaromzet van 26 miljoen euro draaide.Checkpoint was een geoliede machine. De verkoopvoorraad in de shop kwam nooit boven de 500 gram uit, niemand kreeg meer dan de toegestane 5 gram hasj en vanuit diverse locaties werd de voorraad hasj in de shop continu aangevuld tot 500 gram. In de shop moesten klanten een nummertje trekken om vervolgens naar een van de vijf kassa’s te worden verwezen. Thuiswerkers draaiden de joints, wogen de zakjes met softdrugs af en er was regelmatig overleg met de gemeente.

Eigenlijk was het nooit de opzet geweest dat Checkpoint zo groot zou worden. Checkpoint was bedoeld voor de lokale markt. Echter, toen de Fransen en Belgen eenmaal de weg wisten, was het hek van de dam. Op initiatief van de gemeente werd de route naar Checkpoint zelfs bewegwijzerd.

Uiteindelijk begon justitie een onderzoek naar de aanvoer van de softdrugs en volgden in juni 2007 en mei 2008 invallen. Daarbij werd zowel bij Checkpoint als elders in Terneuzen grote hoeveelheden softdrugs in beslag genomen.

Met uitzondering van de 37–jarige toeleverancier M.W. uit Zevenbergen, schitterden de vijf verdachten (onder wie eigenaar Meddie W.) dinsdag door afwezigheid. Via hun advocaten lieten zij weten verstek te laten gaan, omdat zij vinden dat ze door het OM in de media als criminelen waren neergezet, terwijl zij zich van geen kwaad bewust waren geweest.

De komende dagen staan nog tien verdachten terecht. Of zij naar de rechtbank komen, is twijfelachtig. Donderdag 5 november houdt de officier van justitie zijn requisitoir. De uitspraak is op 2 december.