De bewindsman lanceerde zijn zorgplan zaterdag in deze krant. Het interview was voor ChristenUnie-fractievoorzitter Rouvoet aanleiding vragen te stellen tijdens het wekelijkse mondelinge vragenuur. Vrijwel alle andere fracties haakten daarop in.

PvdA-kamerlid Bussemaker stelde dat het voorstel van De Geus slecht is voor de arbeidsparticipatie van vrouwen. „Een dergelijk budget maakt het voor vrouwen onaantrekkelijker om te gaan werken”, aldus het PvdA-kamerlid. GroenLinks-kamerlid Tonkens verweet de bewindsman terug te willen naar de jaren vijftig met het kostwinnersmodel. „Als u gezinnen wilt steunen, moet u kinderopvang en betaald ouderschapsverlof stimuleren”, aldus het kamerlid.

De Geus bracht daartegenin dat het huidige systeem, waarbij ouders van crèchekinderen wel een fiscale tegemoetkoming krijgen en thuisblijfmoeders niet, onrechtvaardig is. Iedere ouder die een kind verzorgt, heeft volgens de bewindsman recht op hetzelfde budget. „Mijn voorstel verhindert dat ouders uit armoede de arbeidsmarkt worden opgejaagd”, zo antwoordde de bewindsman in de richting van Bussemaker.

In antwoord op de vragen van Rouvoet zei De Geus dat hij met het oog op de thuisblijfmoeders enkele wijzigingen zal aanbrengen in het wetsvoorstel basisvoorziening kinderopvang. Die wet regelt de kwaliteit van de kinderopvang en de fiscale tegemoetkoming voor ouders die van de opvang gebruikmaken. Welke veranderingen de bewindsman wil aanbrengen, wilde hij niet zeggen. Binnen enkele weken zal de bewindsman de nota waarin een en ander is verwoord, naar de Kamer sturen.

Tegelijkertijd zal staatssecretaris Phoa van Familiezaken een notitie aan de Kamer voorleggen over de positie van ouders die hun kinderen niet naar de kinderopvang sturen en niet de arbeidsmarkt opgaan. Die toezegging had de bewindsman tijdens de begrotingsbehandeling van Sociale Zaken gedaan aan SGP-fractievoorzitter Van der Vlies.

De Geus benadrukte dat hij de komende jaren graag een maatschappelijk debat wil over de invoering van een dergelijk persoonsgebonden budget. In de eerstkomende jaren zal er geen geld voor zijn. De regeling zal de overheid ruim 2 miljard euro gaan kosten.

De fracties van PvdA, D66 en VVD vielen De Geus aan op zijn uitlating in het RD-interview dat door de bezuiniging op de kinderbijslag in 1995 „het paarse gif het gebouw van de sociale zekerheid was binnengeslopen.” De bewindsman zei dat hij deze uitlating destijds had gedaan als medewerker van het CNV. In antwoord op een vraag van VVD-kamerlid De Grave zei De Geus dat hij de korting alsnog ongedaan zou maken als er voldoende financiële middelen voorhanden zouden zijn.