In de strijd dinsdag om het gouverneurschap van Virginia – de staat waar Obama vorig jaar als eerste Democratische presidentskandidaat sinds 1964 won – lijkt het erop dat de Republikein Bob McDonnell de Democraat Creigh Deeds ruim zal verslaan als opvolger van de huidige gouverneur, de Democraat Tim Kaine. Optredens van Obama om het tij in Virginia te keren hebben daar niets in veranderd.New Jersey stevent af op een spannende race tussen de zittende Democratische gouverneur Bob Corzine en zijn Republikeinse uitdager Chris Christie. De strijd tussen de twee was hard en gemeen. Zo liet Corzine een spotje uitzenden waarin de suggestie werd gewekt dat Christie te vet is om gouverneur te worden.

De resultaten worden gezien al een graadmeter voor de steun voor Obama, een jaar na zijn verkiezingsoverwinning, en het herstel van de Republikeinen na hun afstraffing in november 2008, toen ze niet alleen het presidentschap verloren maar ook in het Congres. De populariteit van Obama en de Democraten verkeert op een dieptepunt, door de discussie over de gezondheidszorg, de recessie en de oorlog in Afghanistan. Maar de Republikeinen hebben daar door interne verdeeldheid nog niet van kunnen profiteren.

De strijd over de vraag of de partij al dan niet naar het midden moet opschuiven komt duidelijk naar voren in een minder belangrijke verkiezingsrace in het 23e district van de staat New York voor het Amerikaanse Congres. Daar heeft een outsider van de kleine Conservatieve Partij de kandidaat van de Republikeinen buitenspel gezet in de strijd tegen de Democratische kandidaat.

Conservatieve Republikeinse kopstukken als ex–vicepresidentskandidaat Sarah Palin steunen Doug Hoffman van de Conservatieve Partij. Ze zijn van mening dat de officiële Republikeinse kandidaat, Dede Scozzafava, te gematigd was en Hoffman voor de conservatieve kernwaarden van de partij staat. De strijd eindigde zaterdag dramatisch toen Scozzafava zich terugtrok uit de race, nadat uit peilingen was gebleken dat ze op flinke achterstand stond terwijl Hoffman in een nek–aan–nekrace met de Democraat Bill Owens is verwikkeld.

„De verkiezingen van dinsdag zullen het meest tastbare bewijs tot nu toe zijn dat de tegenbeweging groeit en hoe bevreesd de Democraten moeten zijn voor 2010", zei de bekende Republikeinse strateeg Karl Rove in de Wall Street Journal.