Balkenende herhaalde dat hij „geen kandidaat is", maar op de vraag hoe je dat kunt worden zei hij: „Als anderen je vragen of je kandidaat bent".Huidig EU–voorzitter Zweden start de consultaties voor een serie EU–benoemingen nadat Tsjechië als laatste lidstaat het nieuwe EU–verdrag van Lissabon heeft geratificeerd. Dat gebeurt mogelijk volgende week. Waarschijnlijk komt er dan snel een nieuwe EU–top om te besluiten wie EU–president en Hoge Vertegenwoordiger voor het Buitenlandbeleid wordt. Ook de leden van de nieuwe Europese Commissie moeten nog worden aangewezen.

Balkenende zei geen druk te voelen vanuit de regeringscoalitie om in Den Haag te blijven. Wel begrijpt hij dat „de wens bestaat dat de premier in Nederland blijft". Hij noemde het „fantastisch" dat minister Gerda Verburg (Landbouw) vrijdag heeft gezegd een kabinetsberaad zonder de premier maar niks te vinden.

Minister Verhagen van Buitenlandse Zaken, net als Balkenende een CDA’er, sprak zijn verbazing uit over berichten dat de CDA–top zich voorbereidt op het vertrek van Balkenende. „Wie is die CDA–top? Ik zou dat toch moeten weten", zei Verhagen.

PvdA–staatssecretaris Timmermans (Europese Zaken) gaf toe dat tijdens de EU–top druk is gespeculeerd over de komende benoemingen. Daarbij gingen ook de namen over tafel die ook in de media zijn genoemd.

Volgens geruchten is Balkenende een van de belangrijkste kandidaten voor de baan van EU–president. De Britse ex–premier Tony Blair, die eerder een groot kanshebber leek, wordt inmiddels zelfs door de meeste van zijn socialistische geestverwanten niet meer gesteund. Niettemin noemde de Britse premier Gordon Brown Blair vrijdag opnieuw een uitstekende kandidaat.