Stern, die in Shanghai is voor besprekingen over de ontwikkeling van schone energie, zei dat beide landen weliswaar met elkaar over de kwestie spreken, maar dat een alomvattend klimaatakkoord een brug te ver is. In december wordt in Kopenhagen een cruciale klimaattop gehouden. De opstelling van landen als de VS en China, de twee grootste vervuilers ter wereld, wordt daarop van doorslaggevend belang geacht. Als zij het vooraf eens zouden worden, zou dat in Kopenhagen een enorm verschil maken.Obama brengt van 15 tot 18 november een bezoek aan China. Deskundigen achten het waarschijnlijk dat beide landen zich dan zullen beperken tot afzonderlijke verdragen over energie-efficiëntie, duurzame energie en de productie van elektrische auto’s.

De verwachtingen voor de top in Kopenhagen worden van verschillende zijden bijgesteld. Yvo de Boer, secretaris-generaal van het klimaatbureau van de Verenigde Naties, erkende woensdag dat het onmogelijk is om nog dit jaar een definitief klimaatverdrag tot stand te brengen. De Boer zei te hopen dat in Kopenhagen ’de politieke ingrediënten van een overeenkomst’ kunnen worden vastgesteld. Binnen een jaar moet dan een definitieve opvolger voor het Kyoto Protocol in de startblokken staan.