De Oostenrijker Nowak was van buurland Zuid–Afrika naar Zimbabwe gevlogen, hoewel de Zimbabwaanse autoriteiten hun uitnodiging op het allerlaatste moment hadden ingetrokken. Nowak was toch op het vliegtuig gestapt.Nowak zei dat hij ondanks een schriftelijke uitnodiging van de Zimbabwaanse premier Morgan Tsvangirai niet wordt doorgelaten op het vliegveld van Harare. De gezant en twee medewerkers zitten al uren vast op het vliegveld. Ze worden waarschijnlijk donderdag weer op het vliegtuig naar Zuid–Afrika gezet.

Nowak had donderdag met Tsvangirai willen praten over zijn missie. Volgens de vroegere planning zou hij een week in Zimbabwe blijven en onbeperkte toegang krijgen tot politie– en gevangeniscellen.

In Zimbabwe hebben zich de laatste tien jaar grove mensenrechtenschendingen voorgedaan, met als dieptepunt de gewelddadige verkiezingen van afgelopen jaar. Uiteindelijk stemde de dictatoriale president Robert Mugabe in met de vorming van een ’eenheidsregering’ van zijn partij ZANU–PF met de oppositiebeweging MDC van Tsvangirai. In de praktijk kwam het echter nog niet tot een vruchtbare samenwerking. De laatste tijd zijn de spanningen weer opgelopen.