„Je moet nooit het militaire instrument schuwen. Dat is altijd nodig om geloofwaardig te zijn”, zei Balkenende vlak voor het begin van de Europese top maandagavond in Brussel.

De Iraakse leider Saddam Hussein heeft wat Balkenende betreft tijd genoeg gehad. „De tijd is voorbij. We wachten al een hele tijd op een signaal.”

Balkenende hoopt op een einde aan de verdeeldheid binnen de unie over Irak. Hij is dan ook ’blij’ met de eensgezindheid binnen de NAVO, die na een patstelling van een week zondag instemde met militaire steun aan lidstaat Turkije. „We hopen op hetzelfde signaal vanuit de EU.”