Volgens de bekende Rotterdamse emeritushoogleraar prof. dr. J. Huisman zal het aantal doden veel hoger liggen. Op basis van een onderzoek dat ooit onder militairen werd gehouden stelt Huisman dat minstens 11 op de 50.000 gevaccineerden hersenontsteking zal krijgen. Van hen zal eenderde overlijden.

Ook de Rotterdamse viroloog prof. A. Osterhaus vindt dat het ministerie de risico’s te laag inschat. „Te voorzien valt dat het pokkenvaccin vooral bij ouderen en immuungestoorden op grote schaal ernstige complicaties zal veroorzaken.” Ons land heeft een voorraad van 20 miljoen doses pokkenvaccin aangelegd voor het geval bioterroristen het pokkenvirus als wapen inzetten bij een nieuwe Golfoorlog.

Op verzoek van deze krant heeft het ministerie van Volksgezondheid de cijfers die op de eigen website worden vermeld eind vorige week nog eens doorgelicht. Een woordvoerder verwees vanochtend naar het Rijksinstituut voor de Volksgezondheid en Milieuhygiëne (RIVM).

Dr. Rudy Burgmeijer, hoofd klinisch onderzoek bij het RIVM, wijst erop dat het onderzoek waarop Huisman zich baseert betrekking had op een vaccin dat niet meer wordt gebruikt. „De nieuwere vaccins geven veel minder hersenontstekingen te zien.”

In een reactie zegt prof. Huisman geen betrouwbare onderzoeken te kennen naar de bijwerkingen van de nieuwere pokkenvaccins. „Ik zie geen aanleiding om mijn cijfers bij te stellen.”

Inenting tegen pokken geeft extra risico’s bij mensen met een verstoord afweersysteem. Voor deze groepen heeft het ministerie van Volksgezondheid antivirale middelen ingekocht die de bijwerkingen moeten tegengaan.