De inkoop is een voorzorgsmaatregel voor het geval het kabinet overgaat tot een preventieve massavaccinatie. Het departement heeft dat vrijdag bekendgemaakt.

Het vaccin moet mensen behoeden voor het pokkenvirus, maar het vaccin zelf kan soms leiden tot ernstige en zelfs dodelijke bijwerkingen. Als alle 16 miljoen Nederlanders worden ingeënt, zouden naar schatting zestig tot honderd mensen overlijden en 800 mensen ernstige bijwerkingen krijgen. Antivirale middelen moeten dat risico verminderen.

Massavaccinatie is pas aan de orde als er een pokkenepidemie zou uitbreken. Het vorige kabinet heeft in verband met mogelijke bioterroristische aanslagen alvast 20 miljoen pokkenvaccins op voorraad. Pokken is een uiterst besmettelijk en gevaarlijk virus.

De GGD Nederland heeft een conceptdraaiboek voor een massavaccinatie klaar. Het definitieve draaiboek moet in april klaar zijn, aldus VWS.