Taliban: Wij vechten tot laatste man
De Pakistaanse taliban hebben gezworen het offensief van het Pakistaanse leger te zullen afslaan. Het leger zette het offensief zaterdag in tegen de extremisten in het aan Afghanistan grenzende Zuid-Waziristan.
Talibanwoordvoerder Azam Tariq zei dat de moslimextremisten in Zuid-Waziristan zullen vechten „tot hun laatste druppel bloed” en betoogde dat het leger verslagen zal worden. „Wij weten hoe wij deze oorlog moeten voeren en de vijand verslaan met een minimaal verlies aan manschappen aan onze kant”, zei Tariq. Ingewijden denken dat de taliban de rechtstreekse strijd uit de weg zullen gaan en zich zullen toeleggen op guerrillatactieken.Het leger van Pakistan heeft maandag het offensief tegen de radicaalislamitische taliban in Zuid-Waziristan voor de derde dag op rij voortgezet. Grondtroepen en de luchtmacht bestoken de goedbewapende moslimrebellen met zware artillerie.
Beide partijen beweren elkaar zware verliezen te hebben toegebracht, maar onafhankelijke controle is onmogelijk. Journalisten worden door militairen weggehouden van het strijdtoneel. Volgens het Pakistaanse leger zijn sinds zaterdag, toen het offensief begon, zeker 78 talibanstrijders en 9 militairen omgekomen.
Het leger zou circa 28.000 manschappen hebben ingezet tegen ongeveer 10.000 talibanstrijders. Grondtroepen zouden zich verzamelen rond Kotkai, de thuisbasis van de leider van de Pakistaanse taliban, Hakimullah Mehsud. Op zeker één plek zouden de taliban zich fel verzetten.
De afgelopen maanden zijn ongeveer 150.000 burgers het gebied ontvlucht, maar zo’n 350.000 zijn gebleven. Om de vluchtelingen te kunnen opvangen hebben de Verenigde Naties in de omgeving hulpvoorraden aangelegd.
Het Pakistaanse leger heeft voorafgaand aan zijn offensief tegen de taliban in Zuid-Waziristan een deal gesloten met twee andere groepen militanten die vechten tegen de buitenlandse troepen in Afghanistan. Beide groepen hebben toegezegd afzijdig te blijven, zodat het leger de taliban die met de stam Mehsud verbonden zijn, kan aanpakken.
Het bestaan van de afspraken met militantenleiders Maulvi Nazir en Hafiz Gul Bahadur werd gisteren door zegslieden bij de Pakistaanse inlichtingendiensten onthuld. In ruil voor hun neutraliteit heeft het leger toegezegd hun strijders, die zich concentreren op de strijd tegen de Amerikanen in Afghanistan, ongemoeid te laten, aldus de zegslieden.
Legerwoordvoerder generaal-majoor Athar Abbas bevestigde dat er afspraken zijn gemaakt. „Er is altijd een strategie om je voornaamse doelwit te isoleren”, zei hij. „Soms moet je in dit opzicht zakendoen met de duivel.”
