Met die bijl wil de Heere ze wakker maken, om te laten zien in wat voor gevaar ze zijn. Hij toont dat hun geen klein gevaar boven het hoofd hangt, maar een gehele ondergang en dat alleen wie goede vruchten zal voorbrengen, zal ontkomen. Hij spreekt hier niet van een snoeimes, maar van het afkappen met een bijl. Hij praat niet over een enkele tak, maar over de wortel van de boom. Dat zal die boom gelden die geen vrucht draagt. Die zal uitgehouwen worden en aan het vuur worden overgegeven.U ziet het naderende gevaar. De bijl was aan de wortel gelegd. Wie zal aan dat gevaar omkomen? Alle boom die geen vrucht zal dragen. Johannes spreekt eerst van bijzondere bomen en dat breidt hij breder uit tot alle onvruchtbare bomen.

U ziet waar wij heen willen. Wij zetten ook de bekering terzijde en schuiven het op wat anders, wij vleien ons met de titel van Gods volk, met de naam van Gods kinderen. Daarom zijn wij gerust en menen veilig te wezen door ons op de uitwendige zaken te verlaten.

Luister mensen, wie u ook bent, bedrieg u niet met die ijdele inbeelding. Het komt er nu op aan.

Petrus van der Hagen,predikant te Amsterdam, (”De ware boetvaardigheid”, 1676)