Berlusconi en een twintigtal medewerkers waren aangeklaagd wegens onregelmatigheden in de boekhouding van het zakenimperium Fininvest. Het concern zou de belasting tussen 1989 en 1996 voor 1 miljard euro hebben opgelicht. Het geld werd illegaal doorgesluisd naar rekeningen in het buitenland. De Italiaanse premier heeft de aantijgingen altijd ontkend.

Het door Berlusconi’s coalitie gedomineerde parlement nam in de herfst van 2001 een nieuwe fraudewet aan. Daarmee verjaren financiële malversaties al na 4,5 in plaats van 7 jaar. Volgens de oppositie misbruikt de Italiaanse premier zijn meerderheid in het parlement door wetten in zijn eigen voordeel te veranderen.

De 66-jarige Berlusconi blijft in Milaan wel terechtstaan wegens het omkopen van een rechter. De premier beschuldigde de rechtbank in de Noord-Italiaanse stad eerder van vooringenomenheid, maar het hooggerechtshof oordeelde in januari dat de corruptiezaak niet wordt verplaatst naar een andere plaats. De verhuizing zou Berlusconi aanzienlijke tijdswinst, en mogelijk verjaring, hebben opgeleverd. Nu wordt nog dit jaar een uitspraak verwacht.