De hoogleraar geschiedenis geldt als een van de meest vooraanstaande critici van de conservatieve Iraanse geestelijkheid. Hij was vorig jaar november door een hof in de westelijke stad Hamedan ter dood veroordeeld wegens het beledigen van de islam en het in twijfel trekken van de autoriteit van de geestelijkheid. Het vonnis leidde tot grootschalige protesten van studenten en hervormingsgezinde Iraniërs. Het Iraanse parlement sprak zich in december uit tegen het doodvonnis.

Het hooggerechtshof in de stad Qom oordeelde vrijdag dat Aghajari zich in een toespraak in juni niet schuldig heeft gemaakt aan belediging van de islam. Het hof kwam tot dat oordeel na „gedetailleerde bestudering” van de toespraak, waarin de hoogleraar de vraag stelde waarom in Iran alleen de heersende geestelijkheid de bevoegdheid heeft om de islam te interpreteren.