Dat heeft de politie in de Amerikaanse staat gisteren bevestigd.Volgens sheriff Jim Alderden is de hele zaak in scène gezet. „Wij zijn gemanipuleerd door het gezin en de media zijn gemanipuleerd door het gezin.” Volgens Alderden waren de ouders, Richard en Mayumi Heene, die elkaar ooit hebben ontmoet tijdens acteerles in Hollywood, mogelijk uit op een contract voor een eigen realityshow.

De ouders zijn vooralsnog niet gearresteerd. Ze riskeren een aanklacht wegens een valse melding bij de politie, poging tot beïnvloeding van een ambtenaar, samenzwering en het op het verkeerde pad brengen van een minderjarige. Volgens Alderden wisten alle drie de kinderen van het echtpaar dat het om een stunt ging, maar vanwege hun leeftijd komen zij er zonder aanklacht van af. De oudste zoon is 10 jaar oud.

Donderdag ontstond paniek, toen een broertje van de 6-jarige Falcon Heene zei dat hij hem in het mandje onder de helium­ballon had zien stappen. Later bleek dat het mandje leeg was en dat Falcon zich in een doos in de garage had verstopt.

De jongen versprak zich later in een interview door te zeggen dat ze het allemaal voor de show hadden gedaan.