„Deze nederlaag is mijn nederlaag”, aldus Guterres op een persconferentie na het bekend worden van de verkiezingsuitslag. Guterres, die bekendmaakte dat hij uit de politiek stapt, zou maandag zijn ontslag aanbieden aan president Jorge Sampaio. Het is niet duidelijk of de socialisten een nieuwe premier zullen benoemen of dat er algemene verkiezingen uitgeschreven zullen worden. Formeel staan er pas in 2003 verkiezingen op het programma.

De sociaal-democratische oppositie heeft zondag onder andere de verkiezingen voor het stadsbestuur gewonnen in Lissabon en Porto, de twee grootste steden van Portugal. Volgens voorlopige uitslagen won de Sociaal-Democratische Partij 141 van de 308 gemeenteraden, terwijl de socialisten op 98 stonden. Verwacht werd dat de overige raden ook naar de sociaal-democraten zouden gaan. Het is voor het eerst in tien jaar dat de sociaal-democraten een stembusoverwinning boeken. „Het land heeft voor verandering gestemd”, zei Jose Durao Barroso, leider van de Sociaal-Democratische Partij.

De nederlaag van de socialisten lijkt een bestraffing van het falende economische beleid van de regering van Guterres. Portugal heeft te maken met oplopende inflatie, een lage productiviteit en in vergelijking met andere EU-lidstaten een lage levensstandaard. Na beschamende fouten in de berekeningen moest de regering dit jaar twee keer de overheidsbegroting bijstellen.