In het verleden werd bij het Spaanse openbaar ministerie soms aangifte gedaan wegens oorlogsmisdaden of misdaden tegen de mensheid in het Midden–Oosten, Cuba of Tibet. Een wet uit de jaren ’90 over universele jurisdictie maakte dat mogelijk. Dat bracht Spanje soms in politieke problemen.In de toekomst zijn Spaanse aanklagers alleen nog maar bevoegd als de verdachte van de misdaad zich in Spanje bevindt of als de slachtoffers Spanjaarden zijn. Ook is Spanje niet meer bevoegd als het Internationaal Strafhof in Den Haag zich al met de zaak bezighoudt.

Zowel de socialistische regering als de conservatieve oppositie stemde voor de wetswijziging. De communistische oppositie repte over een achteruitgang voor de mensenrechten en stemde tegen.