De luchtballon was eigendom van de Meixiang Luchtvaartvereniging uit de provincie Guangdong in het zuiden van China. In tegenstelling tot eerdere mediaberichten zou het bedrijf sinds vorig jaar wel degelijk beschikken over een officiële vergunning.Zeng, een woordvoerder van de Guilin Luchtballon Club, laat in de Global Times weten dat het bedrijf op dinsdag via de officiële kanalen het advies had gekregen op woensdag niet te vliegen wegens te harde wind en regenachtigheid. „Balonnen mogen niet vliegen bij een windkracht van drie of hoger", zei Zeng. De twee Chinese piloten van de noodlottige vlucht hadden volgens haar ’gewaarschuwd moeten zijn’.

De verongelukte ballon maakte onderdeel uit van een groep drie luchtballonnen die op woensdagochtend een tocht maakte langs de karakteristieke bergpieken van het Chinese Karstgebergte. Het waaide daarbij zo hard dat een piloot van een van de andere ballonnen de vaart al na een kwartier staakte.

De noodlottige luchtballon zette na drie kwartier de landing in. Bij het raken van de grond vatte de ballonmand om onduidelijke redenen vlam en kantelde. De Chinese piloten en een 78–jarige Nederlandse toerist vielen daardoor uit de mand. Door het gewichtsverlies steeg de ballon weer op. De vier inzittenden zouden vervolgens op grote hoogte uit de mand hun dood tegemoet zijn gesprongen.

De Chinese autoriteiten hebben een officieel onderzoek ingesteld naar de gebeurtenissen.