De kans op een doorbraak lijkt gering. Maar de Duitse minister van Defensie, Peter Struck, heeft de hoop op een oplossing nog deze week aanzienlijk vergroot door donderdag in de Bondsdag, de Duitse Tweede Kamer, te zeggen dat de negentien lidstaten van het bondgenootschap op zijn laatst zaterdag een besluit zullen nemen.

Zo’n doorbraak is echter pas te verwachten, nadat het hoofd van de VN-inspecteurs, Hans Blix, en directeur Mohammed el-Baradei van het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA) hun tweede rapport aan de VN-Veiligheidsraad hebben uitgebracht. Dat zal vrijdagmiddag om 16.50 uur (Nederlandse tijd) gebeuren.

Intussen haalt de Belgische minister van Defensie Flahaut scherp uit naar NAVO-secretaris-generaal Robertson. Die zou scheuringen veroorzaken in het bondgenootschap door telkens de ambassadeurs bijeen te roepen. „Die vergaderingen irriteren de mensen alleen maar, eerder dan dat ze bijdragen aan het vinden van consensus”, aldus Flahauts woordvoerder.

De bewindsman verwijt Robertson en „bepaalde landen”, zonder namen te noemen, dat ze de kalender willen omgooien door militaire besluiten door te drukken voordat de VN-inspecteurs duidelijkheid geven over de situatie in Irak.