De dijk, die het achterland moet beschermen tegen hoogwater in het Haringvliet, voldeed op termijn niet meer aan de veiligheidsnormen van het ministerie van Verkeer en Waterstaat. Begin 2009 startte het waterschap daarom met de versterking van de Buitenhavendijk.Locodijkgraaf J. Klepper legt uit waarom dat nodig was: „Als bij extreme weersomstandigheden de Haringvlietdam dicht moet, kan dat leiden tot zeer hoge waterstanden en golven. Er blijft immers rivierwater het Haringvliet instromen.”

De dijk is over een lengte van 460 meter met 1 meter verhoogd en ruim 5 meter verbreed. Daarmee is de waterkering volgens Klepper weer stevig genoeg om in de toekomst het water tegen te houden.

Met de aanpak van de dijk is tegelijkertijd het naastgelegen gors opnieuw ingericht. „Een van de daar aanwezige kreken moest worden verlegd. Andere kreken in het gebied zijn verdiept. Daarnaast is de waterstand in het natuurgebied verhoogd.”

Eigenaar Staatsbosbeheer verwacht dat dit leidt tot nieuwe vegetatie, waarmee de kwaliteit van het natuurgebied verbetert.

Het waterschap heeft bij de werkzaamheden bestaande cultuurhistorische elementen opnieuw in de dijk verwerkt. Klepper: „Boven op de dijk stond een zogenaamde muraltmuur, een betonnen muurtje dat vroeger diende als een goedkope manier van dijkverhoging. Dat muurtje kon niet blijven staan, maar de betonnen delen zijn verwerkt in een trap aan de binnenzijde van de dijk.”

Ook het oude jaagpad wordt in ere hersteld. Het pad, dat vroeger werd gebruikt om schepen met paarden vooruit te trekken, diende vrijdag als decor voor de openingshandeling.

Voortgetrokken door twee paarden voeren Klepper en wethouder Kleingeld van Middelharnis op een originele trekschuit naar de kop van de dijk. Daar onthulden ze een speciaal ontworpen dijkpaal. Waterschap Hollandse Delta plaatst zo’n paal bij elk dijkversterkingsproject.

De aanwezige schoolkinderen kregen uitleg over het hoe en waarom van de dijkversterking. Na de openingshandeling gingen zij op avontuur in het naastgelegen gors. Daar voerden ze een aantal educatieve opdrachten uit waarin ze leerden over het waterschap en het belang van waterveiligheid.

De Buitenhavendijk is het tweede dijkversterkingsproject dat waterschap Hollandse Delta voltooit. In mei van dit jaar opende staatssecretaris Huizinga het Flaauwe Werk bij Ouddorp. De versterkingen van de Oostmolendijk in Ridderkerk en de Kust van Voorne bij Oostvoorne zijn momenteel in uitvoering.

In totaal versterkt het waterschap tot 2016 in zijn dijkversterkingsprogramma 39 waterkeringen, met een lengte van 75 km.