De in Washington gevestigde Computer & Communications Association (CCIA), waarbij de betrokken ondernemingen zijn aangesloten, heeft 31 januari een klacht gedeponeerd bij de Europese Commissie. Een woordvoerster van die instelling zei dinsdag dat de zaak zal worden onderzocht.

Tevens benadrukte zij dat deze kwestie niet van invloed is op het inmiddels al drie jaar lopende onderzoek tegen de Amerikaanse gigant, dat eurocommissaris van Mededingingszaken Monti in de eerste helft van dit jaar hoopt af te ronden. Bij dit laatste gaat het erom dat Microsoft zijn dominante positie op de markt voor pc-besturingssystemen mogelijk misbruikt om een voet tussen de deur te krijgen in de aanverwante sector voor media- en serversoftware.

De nieuwe zaak betreft Windows XP, dat eind 2001 op de markt verscheen. Met dat programma probeert de multinational volgens de andere bedrijven zijn bestaande monopolies op onwettige wijze te beschermen en de concurrentie op nieuwe markten op ongeoorloofde wijze uit te schakelen.

Volgens de klagers, waaronder America Online, Kodak, Nokia en Yahoo, is de gebruikersinterface van Windows XP geheel op de eigen software van Microsoft toegesneden, waardoor toepassing bij producten van concurrenten lastig is. Microsoft zou voorts weigeren volledige openheid te geven over het bestandsformaat van zijn Office-suite.

Als uiterste sanctie kan de Europese Commissie een boete opleggen van 10 procent van de over de hele wereld behaalde omzet. De jaaromzet van Microsoft bedraagt ruim 30 miljard dollar.