Dat maakten de onderwijsinstellingen vrijdag bekend. De beide besturen moeten nog wel hun goedkeuring geven.De nieuwe opleiding in Amsterdam gaat in september 2010 van start. Studenten kunnen in vier jaar een erkend diploma bachelor theologie halen.

Hans Boef, directeur van de Azusa Theologische Hogeschool in Amsterdam, verwacht vooral aanmeldingen van mensen die actief zijn als jeugdleiders en oudsten in een gemeente. „Ze hebben de behoefte zich verder te verdiepen in het Woord van God, om zo gefundeerde Bijbelse antwoorden te kunnen geven op geloofs- en levensvragen én vaardigheden te ontwikkelen die nodig zijn voor het leidinggeven in de gemeente.”

De Azusa Theologische Hogeschool en het Theologisch Seminarium van de Unie van Baptistengemeenten zijn door de overheid erkend. Dat geldt niet voor de deeltijdopleiding op hbo-niveau van de baptisten. Volgens Teun van der Leer, rector van het seminarium, zullen baptistenstudenten profiteren van de nieuwe opleiding. „Samen hebben we een breder draagvlak. Ik verwacht daardoor meer aanmeldingen.”

Beide instellingen benadrukken dat de eigen identiteit gewaarborgd blijft. Studenten kunnen in het derde en het vierde jaar verschillende vakken volgen en zo hun eigen kerkelijke diploma halen.