Dat voorstel doet oud-Defensieminister Stemerdink maandag in deze krant. Hij onderschrijft de visie van de Turkse generaal Zorlu dat de 4900 VN-militairen van vredesmacht ISAF in gevaar kunnen komen door een oorlog tegen Irak. Afghaanse krijgsheren zouden de volkswoede daarover kunnen uitbuiten met het doel de vredesmacht te verdrijven.

Generaal Zorlu was tot vandaag commandant van ISAF. Turkije heeft het bevel nu volgens afspraak overgedragen aan Duitsland en Nederland. Nederland is met 650 militairen vertegenwoordigd in ISAF.

Stemerdink vindt dat de Nederlandse militairen zwaarder bewapend moeten worden. Bovendien vindt hij de Amerikaanse toezeggingen voor luchtsteun in geval van nood onvoldoende. Hij vergelijkt de situatie van de ISAF-militairen met die van Dutchbat, toen moslimenclave Srebrenica in 1995 in handen van de Serviërs viel: „Toen bleef luchtsteun op het beslissende moment ook uit.”

Het beste wat Nederland op korte termijn kan doen, is volgens Stemerdink het in eigen hand nemen van eventuele luchtsteun. Hij wijst erop dat het uitzenden van extra F-16’s naar Kirgizië snel geregeld kan worden. „Doet zich een noodsituatie voor, dan zijn ze er zo en kunnen ze de vijand vanuit de lucht aanvallen. Dat is effectief en het draagt in hoge mate bij aan de veiligheid van onze militairen in Kabul.”